活(huo)性(xing)炭(tan)(tan)是(shi)(shi)一(yi)(yi)種(zhong)經特(te)殊處理的(de)(de)炭(tan)(tan)，將有(you)機原料（果殼(ke)、煤、木材等）在隔絕空氣的(de)(de)條(tiao)件下加熱(re)，以減少(shao)非碳成分（此過程(cheng)稱為炭(tan)(tan)化），然(ran)后(hou)與氣體(ti)反(fan)應，表(biao)面(mian)(mian)(mian)被侵蝕，產生微孔(kong)發(fa)達的(de)(de)結構 （此過程(cheng)稱為活(huo)化）。由于活(huo)化的(de)(de)過程(cheng)是(shi)(shi)一(yi)(yi)個微觀過程(cheng)，即大量的(de)(de)分子碳化物表(biao)面(mian)(mian)(mian)侵蝕是(shi)(shi)點狀侵蝕 ，所以造成了活(huo)性(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面(mian)(mian)(mian)具有(you)無數細(xi)小孔(kong)隙。活(huo)性(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面(mian)(mian)(mian)的(de)(de)微孔(kong)直徑大多在2～50nm之間，即使是(shi)(shi)少(shao)量的(de)(de)活(huo)性(xing)炭(tan)(tan)，也有(you)巨大的(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)(mian)積(ji)(ji)，每克活(huo)性(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)(mian)積(ji)(ji)為500~1500m2，活(huo)性(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)一(yi)(yi)切(qie)應用，幾乎都基于活(huo)性(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)這(zhe)一(yi)(yi)特(te)點。