活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)是(shi)一種經特殊處(chu)理的(de)炭(tan)，將有(you)(you)機原料（果殼、煤、木(mu)材等）在(zai)隔絕空氣(qi)的(de)條件下(xia)加(jia)熱，以(yi)減少非碳成(cheng)分(fen)（此過程稱為(wei)炭(tan)化），然后(hou)與氣(qi)體反應(ying)，表面(mian)(mian)被(bei)侵蝕，產生微孔發達的(de)結構 （此過程稱為(wei)活(huo)化）。由于活(huo)化的(de)過程是(shi)一個微觀過程，即大量的(de)分(fen)子碳化物(wu)表面(mian)(mian)侵蝕是(shi)點狀侵蝕 ，所以(yi)造成(cheng)了活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)表面(mian)(mian)具有(you)(you)無數細小孔隙。活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)表面(mian)(mian)的(de)微孔直徑大多(duo)在(zai)2～50nm之間，即使是(shi)少量的(de)活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)，也有(you)(you)巨(ju)大的(de)表面(mian)(mian)積，每克活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)表面(mian)(mian)積為(wei)500~1500m2，活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)一切應(ying)用，幾乎都基于活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)這一特點。