活性(xing)炭(tan)是(shi)一(yi)種經特(te)殊處理(li)的(de)(de)(de)炭(tan)，將(jiang)有(you)(you)機(ji)原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空(kong)氣(qi)的(de)(de)(de)條件下加熱，以(yi)減少(shao)(shao)非碳(tan)成分（此(ci)過(guo)(guo)程(cheng)(cheng)稱為炭(tan)化(hua)(hua)），然后與(yu)氣(qi)體反應(ying)(ying)，表(biao)(biao)面被侵(qin)蝕(shi)，產生微孔(kong)發達的(de)(de)(de)結構(gou) （此(ci)過(guo)(guo)程(cheng)(cheng)稱為活化(hua)(hua)）。由于活化(hua)(hua)的(de)(de)(de)過(guo)(guo)程(cheng)(cheng)是(shi)一(yi)個微觀(guan)過(guo)(guo)程(cheng)(cheng)，即大(da)量(liang)的(de)(de)(de)分子碳(tan)化(hua)(hua)物表(biao)(biao)面侵(qin)蝕(shi)是(shi)點狀侵(qin)蝕(shi) ，所以(yi)造成了活性(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面具有(you)(you)無數細小孔(kong)隙。活性(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面的(de)(de)(de)微孔(kong)直徑(jing)大(da)多在2～50nm之間(jian)，即使是(shi)少(shao)(shao)量(liang)的(de)(de)(de)活性(xing)炭(tan)，也有(you)(you)巨大(da)的(de)(de)(de)表(biao)(biao)面積，每克活性(xing)炭(tan)的(de)(de)(de)表(biao)(biao)面積為500~1500m2，活性(xing)炭(tan)的(de)(de)(de)一(yi)切應(ying)(ying)用，幾(ji)乎都基(ji)于活性(xing)炭(tan)的(de)(de)(de)這一(yi)特(te)點。