活(huo)性炭(tan)是(shi)一種經特(te)殊(shu)處理的(de)炭(tan)，將有機原料(liao)（果殼、煤、木(mu)材等）在隔(ge)絕空(kong)氣(qi)的(de)條件下加熱，以減少非(fei)碳成(cheng)分（此過程(cheng)稱為炭(tan)化(hua)），然(ran)后與氣(qi)體反(fan)應，表(biao)(biao)面(mian)(mian)被侵(qin)蝕(shi)(shi)，產(chan)生(sheng)微孔(kong)發(fa)達的(de)結(jie)構 （此過程(cheng)稱為活(huo)化(hua)）。由于活(huo)化(hua)的(de)過程(cheng)是(shi)一個微觀(guan)過程(cheng)，即大(da)量(liang)的(de)分子碳化(hua)物表(biao)(biao)面(mian)(mian)侵(qin)蝕(shi)(shi)是(shi)點狀侵(qin)蝕(shi)(shi) ，所(suo)以造成(cheng)了(le)活(huo)性炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)(mian)具有無(wu)數細小孔(kong)隙(xi)。活(huo)性炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)(mian)的(de)微孔(kong)直徑大(da)多(duo)在2～50nm之(zhi)間，即使是(shi)少量(liang)的(de)活(huo)性炭(tan)，也有巨大(da)的(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)積，每克(ke)活(huo)性炭(tan)的(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)積為500~1500m2，活(huo)性炭(tan)的(de)一切應用(yong)，幾乎都(dou)基于活(huo)性炭(tan)的(de)這一特(te)點。