活性(xing)(xing)(xing)(xing)炭(tan)是(shi)(shi)一種經特殊處(chu)理(li)的(de)(de)炭(tan)，將有機原料（果殼、煤、木(mu)材等(deng)）在隔絕空氣的(de)(de)條件下加熱，以(yi)減少(shao)非碳(tan)成分(fen)（此過(guo)程稱(cheng)為(wei)炭(tan)化(hua)(hua)），然后與氣體(ti)反應(ying)，表(biao)(biao)面(mian)(mian)被侵蝕，產生微孔(kong)發(fa)達的(de)(de)結(jie)構 （此過(guo)程稱(cheng)為(wei)活化(hua)(hua)）。由(you)于活化(hua)(hua)的(de)(de)過(guo)程是(shi)(shi)一個微觀過(guo)程，即(ji)大量的(de)(de)分(fen)子碳(tan)化(hua)(hua)物(wu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)侵蝕是(shi)(shi)點狀侵蝕 ，所以(yi)造成了活性(xing)(xing)(xing)(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)(mian)具有無數細(xi)小孔(kong)隙。活性(xing)(xing)(xing)(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)(mian)的(de)(de)微孔(kong)直(zhi)徑大多(duo)在2～50nm之(zhi)間，即(ji)使是(shi)(shi)少(shao)量的(de)(de)活性(xing)(xing)(xing)(xing)炭(tan)，也有巨大的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)積，每克活性(xing)(xing)(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)積為(wei)500~1500m2，活性(xing)(xing)(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)一切應(ying)用，幾乎都基于活性(xing)(xing)(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)這一特點。