活性(xing)(xing)炭(tan)是一種經特殊處理的(de)(de)(de)(de)炭(tan)，將有機原料（果殼(ke)、煤、木材等）在隔絕空(kong)氣的(de)(de)(de)(de)條件下加(jia)熱，以(yi)減少非碳成(cheng)分（此過(guo)程(cheng)稱為炭(tan)化），然后與(yu)氣體反(fan)應，表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)被(bei)侵(qin)蝕，產生微(wei)孔(kong)發達(da)的(de)(de)(de)(de)結(jie)構 （此過(guo)程(cheng)稱為活化）。由于活化的(de)(de)(de)(de)過(guo)程(cheng)是一個(ge)微(wei)觀過(guo)程(cheng)，即(ji)大(da)量(liang)的(de)(de)(de)(de)分子(zi)碳化物表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)侵(qin)蝕是點狀(zhuang)侵(qin)蝕 ，所(suo)以(yi)造成(cheng)了(le)活性(xing)(xing)炭(tan)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)具有無(wu)數細小孔(kong)隙。活性(xing)(xing)炭(tan)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)的(de)(de)(de)(de)微(wei)孔(kong)直(zhi)徑大(da)多在2～50nm之間(jian)，即(ji)使是少量(liang)的(de)(de)(de)(de)活性(xing)(xing)炭(tan)，也有巨大(da)的(de)(de)(de)(de)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)積(ji)，每克活性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)(de)(de)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)積(ji)為500~1500m2，活性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)(de)(de)一切應用(yong)，幾乎都基于活性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)(de)(de)這一特點。