活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)是(shi)一種經(jing)特殊處理的(de)炭(tan)，將有機(ji)原料（果(guo)殼(ke)、煤、木材(cai)等）在(zai)隔絕空氣(qi)(qi)的(de)條件下加(jia)熱，以減少非碳成分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭(tan)化），然后與(yu)氣(qi)(qi)體反(fan)應(ying)，表(biao)(biao)面(mian)被(bei)侵蝕，產生微(wei)孔發達的(de)結構 （此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)活(huo)(huo)化）。由于活(huo)(huo)化的(de)過(guo)程(cheng)是(shi)一個微(wei)觀過(guo)程(cheng)，即大量的(de)分子碳化物表(biao)(biao)面(mian)侵蝕是(shi)點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)具有無數(shu)細(xi)小孔隙。活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)的(de)微(wei)孔直徑大多(duo)在(zai)2～50nm之間，即使是(shi)少量的(de)活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)，也有巨大的(de)表(biao)(biao)面(mian)積，每克(ke)活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)的(de)表(biao)(biao)面(mian)積為(wei)500~1500m2，活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)的(de)一切應(ying)用，幾乎都基于活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)的(de)這一特點(dian)。