活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)(tan)是一種經特殊處(chu)理的(de)炭(tan)(tan)，將(jiang)有機原(yuan)料(liao)（果(guo)殼、煤、木材等）在隔絕空氣的(de)條件下加熱，以(yi)減少(shao)(shao)非碳成(cheng)(cheng)分（此過程稱為炭(tan)(tan)化(hua)），然后與氣體反應(ying)，表面(mian)被(bei)侵蝕(shi)，產生微(wei)孔發(fa)達(da)的(de)結構 （此過程稱為活(huo)(huo)化(hua)）。由于活(huo)(huo)化(hua)的(de)過程是一個微(wei)觀過程，即大量的(de)分子(zi)碳化(hua)物表面(mian)侵蝕(shi)是點狀(zhuang)侵蝕(shi) ，所以(yi)造(zao)成(cheng)(cheng)了(le)活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)(tan)表面(mian)具(ju)有無數(shu)細小孔隙。活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)(tan)表面(mian)的(de)微(wei)孔直(zhi)徑大多在2～50nm之間，即使(shi)是少(shao)(shao)量的(de)活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)(tan)，也有巨(ju)大的(de)表面(mian)積(ji)，每克活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)(tan)的(de)表面(mian)積(ji)為500~1500m2，活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)(tan)的(de)一切應(ying)用(yong)，幾乎都基于活(huo)(huo)性(xing)炭(tan)(tan)的(de)這一特點。