活(huo)性炭(tan)是(shi)一種經(jing)特(te)殊處(chu)理的(de)炭(tan)，將(jiang)有(you)機原(yuan)料（果(guo)殼、煤、木材等(deng)）在(zai)隔(ge)絕空氣(qi)的(de)條件下加熱，以(yi)減(jian)少非碳(tan)成(cheng)分(fen)（此(ci)過程稱為炭(tan)化(hua)），然后與(yu)氣(qi)體反應(ying)，表(biao)面被侵(qin)蝕，產生微孔(kong)發達(da)的(de)結構 （此(ci)過程稱為活(huo)化(hua)）。由于活(huo)化(hua)的(de)過程是(shi)一個微觀過程，即(ji)大(da)(da)量的(de)分(fen)子(zi)碳(tan)化(hua)物表(biao)面侵(qin)蝕是(shi)點(dian)狀侵(qin)蝕 ，所以(yi)造成(cheng)了(le)活(huo)性炭(tan)表(biao)面具有(you)無(wu)數細小孔(kong)隙。活(huo)性炭(tan)表(biao)面的(de)微孔(kong)直徑大(da)(da)多在(zai)2～50nm之間，即(ji)使(shi)是(shi)少量的(de)活(huo)性炭(tan)，也有(you)巨大(da)(da)的(de)表(biao)面積，每(mei)克活(huo)性炭(tan)的(de)表(biao)面積為500~1500m2，活(huo)性炭(tan)的(de)一切應(ying)用，幾乎(hu)都基于活(huo)性炭(tan)的(de)這一特(te)點(dian)。