活性(xing)炭(tan)(tan)是一種(zhong)經特殊處(chu)理的(de)炭(tan)(tan)，將(jiang)有機原(yuan)料（果殼、煤、木材等）在(zai)隔絕空氣的(de)條件(jian)下加(jia)熱，以減少(shao)非碳成分（此過程稱為炭(tan)(tan)化），然后(hou)與氣體反應，表(biao)(biao)面被侵(qin)蝕(shi)，產生微孔發達的(de)結(jie)構 （此過程稱為活化）。由于活化的(de)過程是一個微觀過程，即(ji)(ji)大量的(de)分子碳化物表(biao)(biao)面侵(qin)蝕(shi)是點狀(zhuang)侵(qin)蝕(shi) ，所以造成了(le)活性(xing)炭(tan)(tan)表(biao)(biao)面具有無數(shu)細小孔隙。活性(xing)炭(tan)(tan)表(biao)(biao)面的(de)微孔直徑大多在(zai)2～50nm之(zhi)間，即(ji)(ji)使是少(shao)量的(de)活性(xing)炭(tan)(tan)，也(ye)有巨大的(de)表(biao)(biao)面積，每克活性(xing)炭(tan)(tan)的(de)表(biao)(biao)面積為500~1500m2，活性(xing)炭(tan)(tan)的(de)一切應用，幾(ji)乎都基于活性(xing)炭(tan)(tan)的(de)這一特點。