活(huo)(huo)(huo)(huo)性炭(tan)(tan)是一(yi)(yi)種經(jing)特(te)(te)殊處理的炭(tan)(tan)，將有機原料（果殼、煤、木材等）在(zai)隔絕空氣的條件下加熱，以減少非(fei)碳成(cheng)分（此(ci)過程(cheng)(cheng)稱(cheng)為炭(tan)(tan)化(hua)(hua)(hua)），然后(hou)與氣體反應(ying)，表(biao)(biao)(biao)面(mian)被侵(qin)蝕(shi)(shi)，產生微孔(kong)發達的結構 （此(ci)過程(cheng)(cheng)稱(cheng)為活(huo)(huo)(huo)(huo)化(hua)(hua)(hua)）。由于(yu)活(huo)(huo)(huo)(huo)化(hua)(hua)(hua)的過程(cheng)(cheng)是一(yi)(yi)個微觀(guan)過程(cheng)(cheng)，即(ji)大(da)量(liang)的分子碳化(hua)(hua)(hua)物表(biao)(biao)(biao)面(mian)侵(qin)蝕(shi)(shi)是點狀(zhuang)侵(qin)蝕(shi)(shi) ，所以造(zao)成(cheng)了活(huo)(huo)(huo)(huo)性炭(tan)(tan)表(biao)(biao)(biao)面(mian)具有無數細小孔(kong)隙。活(huo)(huo)(huo)(huo)性炭(tan)(tan)表(biao)(biao)(biao)面(mian)的微孔(kong)直徑(jing)大(da)多在(zai)2～50nm之(zhi)間(jian)，即(ji)使是少量(liang)的活(huo)(huo)(huo)(huo)性炭(tan)(tan)，也有巨大(da)的表(biao)(biao)(biao)面(mian)積，每克活(huo)(huo)(huo)(huo)性炭(tan)(tan)的表(biao)(biao)(biao)面(mian)積為500~1500m2，活(huo)(huo)(huo)(huo)性炭(tan)(tan)的一(yi)(yi)切應(ying)用，幾乎都基于(yu)活(huo)(huo)(huo)(huo)性炭(tan)(tan)的這一(yi)(yi)特(te)(te)點。