活性(xing)(xing)炭(tan)(tan)是(shi)一(yi)種(zhong)經特殊處理(li)的(de)(de)炭(tan)(tan)，將有機原料（果殼、煤、木材等）在隔(ge)絕空氣(qi)的(de)(de)條(tiao)件下(xia)加熱，以減少(shao)非(fei)碳成分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為炭(tan)(tan)化(hua)(hua)），然后與氣(qi)體反(fan)應，表(biao)面被侵(qin)蝕，產生微孔(kong)(kong)(kong)發(fa)達的(de)(de)結構(gou) （此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為活化(hua)(hua)）。由于活化(hua)(hua)的(de)(de)過(guo)程(cheng)是(shi)一(yi)個微觀(guan)過(guo)程(cheng)，即(ji)大(da)量的(de)(de)分子碳化(hua)(hua)物表(biao)面侵(qin)蝕是(shi)點(dian)(dian)狀侵(qin)蝕 ，所以造成了活性(xing)(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面具有無數細(xi)小孔(kong)(kong)(kong)隙。活性(xing)(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面的(de)(de)微孔(kong)(kong)(kong)直徑(jing)大(da)多在2～50nm之間，即(ji)使是(shi)少(shao)量的(de)(de)活性(xing)(xing)炭(tan)(tan)，也有巨大(da)的(de)(de)表(biao)面積，每克(ke)活性(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)表(biao)面積為500~1500m2，活性(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)一(yi)切應用，幾乎(hu)都基(ji)于活性(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)這一(yi)特點(dian)(dian)。