活(huo)(huo)性(xing)(xing)(xing)炭(tan)(tan)是(shi)(shi)一種經特殊處理的(de)(de)炭(tan)(tan)，將有機原料（果(guo)殼、煤、木材等）在隔(ge)絕空氣的(de)(de)條(tiao)件下加熱，以減少非(fei)碳成分（此過(guo)(guo)程稱(cheng)為(wei)(wei)炭(tan)(tan)化），然后與氣體反應，表面被侵(qin)蝕(shi)(shi)，產生微孔(kong)發達的(de)(de)結構 （此過(guo)(guo)程稱(cheng)為(wei)(wei)活(huo)(huo)化）。由于活(huo)(huo)化的(de)(de)過(guo)(guo)程是(shi)(shi)一個(ge)微觀過(guo)(guo)程，即大量(liang)的(de)(de)分子碳化物(wu)表面侵(qin)蝕(shi)(shi)是(shi)(shi)點(dian)狀侵(qin)蝕(shi)(shi) ，所以造成了(le)活(huo)(huo)性(xing)(xing)(xing)炭(tan)(tan)表面具有無數細小(xiao)孔(kong)隙。活(huo)(huo)性(xing)(xing)(xing)炭(tan)(tan)表面的(de)(de)微孔(kong)直(zhi)徑(jing)大多在2～50nm之間，即使是(shi)(shi)少量(liang)的(de)(de)活(huo)(huo)性(xing)(xing)(xing)炭(tan)(tan)，也有巨大的(de)(de)表面積，每(mei)克活(huo)(huo)性(xing)(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)表面積為(wei)(wei)500~1500m2，活(huo)(huo)性(xing)(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)一切應用，幾乎(hu)都基于活(huo)(huo)性(xing)(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)這一特點(dian)。