活性(xing)(xing)炭(tan)是(shi)一種經特(te)殊處理的(de)(de)炭(tan)，將有機(ji)原料(liao)（果殼(ke)、煤(mei)、木材等）在隔絕空氣的(de)(de)條件下加熱，以減少非碳成分(fen)(fen)（此(ci)過(guo)程(cheng)稱為炭(tan)化(hua)(hua)），然后與(yu)氣體反應，表(biao)(biao)面(mian)(mian)被侵(qin)蝕(shi)(shi)，產生微(wei)孔(kong)發達(da)的(de)(de)結構 （此(ci)過(guo)程(cheng)稱為活化(hua)(hua)）。由于(yu)活化(hua)(hua)的(de)(de)過(guo)程(cheng)是(shi)一個(ge)微(wei)觀過(guo)程(cheng)，即大(da)量的(de)(de)分(fen)(fen)子碳化(hua)(hua)物表(biao)(biao)面(mian)(mian)侵(qin)蝕(shi)(shi)是(shi)點(dian)狀侵(qin)蝕(shi)(shi) ，所以造成了(le)活性(xing)(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)(mian)具有無數細(xi)小(xiao)孔(kong)隙。活性(xing)(xing)炭(tan)表(biao)(biao)面(mian)(mian)的(de)(de)微(wei)孔(kong)直(zhi)徑(jing)大(da)多在2～50nm之間，即使是(shi)少量的(de)(de)活性(xing)(xing)炭(tan)，也有巨大(da)的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)積，每克活性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)積為500~1500m2，活性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)一切(qie)應用，幾(ji)乎(hu)都基于(yu)活性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)這一特(te)點(dian)。