活(huo)(huo)性(xing)(xing)炭(tan)(tan)是(shi)一(yi)種(zhong)經特殊(shu)處理(li)的(de)(de)炭(tan)(tan)，將有(you)機原料(liao)（果(guo)殼、煤、木材(cai)等）在隔絕空氣的(de)(de)條件下加熱(re)，以(yi)減少非碳成分（此過(guo)程稱(cheng)為炭(tan)(tan)化(hua)），然(ran)后與氣體反應(ying)，表(biao)面(mian)(mian)被侵蝕，產生微(wei)(wei)孔發達的(de)(de)結(jie)構 （此過(guo)程稱(cheng)為活(huo)(huo)化(hua)）。由于活(huo)(huo)化(hua)的(de)(de)過(guo)程是(shi)一(yi)個微(wei)(wei)觀過(guo)程，即大(da)量(liang)的(de)(de)分子(zi)碳化(hua)物表(biao)面(mian)(mian)侵蝕是(shi)點狀侵蝕 ，所以(yi)造成了活(huo)(huo)性(xing)(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面(mian)(mian)具有(you)無數細小(xiao)孔隙。活(huo)(huo)性(xing)(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面(mian)(mian)的(de)(de)微(wei)(wei)孔直徑(jing)大(da)多在2～50nm之(zhi)間，即使是(shi)少量(liang)的(de)(de)活(huo)(huo)性(xing)(xing)炭(tan)(tan)，也有(you)巨大(da)的(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)積，每(mei)克活(huo)(huo)性(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)積為500~1500m2，活(huo)(huo)性(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)一(yi)切應(ying)用，幾(ji)乎都基于活(huo)(huo)性(xing)(xing)炭(tan)(tan)的(de)(de)這一(yi)特點。