活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)是(shi)一種經(jing)特(te)(te)殊處理的(de)(de)炭(tan)，將有(you)(you)機原料(liao)（果(guo)殼、煤、木材等）在隔絕(jue)空氣(qi)的(de)(de)條件下(xia)加熱，以(yi)減少非碳成分（此過程稱(cheng)為(wei)炭(tan)化），然(ran)后與氣(qi)體(ti)反(fan)應，表面(mian)被(bei)侵蝕，產生微(wei)(wei)孔發達的(de)(de)結構 （此過程稱(cheng)為(wei)活(huo)化）。由于活(huo)化的(de)(de)過程是(shi)一個微(wei)(wei)觀(guan)過程，即大(da)量的(de)(de)分子(zi)碳化物(wu)表面(mian)侵蝕是(shi)點狀侵蝕 ，所以(yi)造成了活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)表面(mian)具有(you)(you)無數細小孔隙。活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)表面(mian)的(de)(de)微(wei)(wei)孔直徑大(da)多在2～50nm之間，即使是(shi)少量的(de)(de)活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)，也有(you)(you)巨大(da)的(de)(de)表面(mian)積，每克活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)表面(mian)積為(wei)500~1500m2，活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)一切應用(yong)，幾乎(hu)都基于活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)(de)這一特(te)(te)點。