活(huo)(huo)性炭(tan)是(shi)一種經特殊處理的(de)(de)炭(tan)，將有(you)機(ji)原料(liao)（果(guo)殼、煤、木材(cai)等）在隔絕空氣的(de)(de)條件下加熱，以(yi)減(jian)少(shao)(shao)非碳成分（此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭(tan)化），然后與(yu)氣體反應(ying)，表(biao)面(mian)被侵蝕(shi)，產生(sheng)微(wei)孔(kong)發達的(de)(de)結構 （此(ci)過(guo)程(cheng)稱(cheng)為(wei)活(huo)(huo)化）。由于活(huo)(huo)化的(de)(de)過(guo)程(cheng)是(shi)一個(ge)微(wei)觀(guan)過(guo)程(cheng)，即(ji)大量的(de)(de)分子碳化物表(biao)面(mian)侵蝕(shi)是(shi)點狀侵蝕(shi) ，所以(yi)造成了(le)活(huo)(huo)性炭(tan)表(biao)面(mian)具有(you)無數細小孔(kong)隙。活(huo)(huo)性炭(tan)表(biao)面(mian)的(de)(de)微(wei)孔(kong)直徑大多在2～50nm之間，即(ji)使(shi)是(shi)少(shao)(shao)量的(de)(de)活(huo)(huo)性炭(tan)，也有(you)巨(ju)大的(de)(de)表(biao)面(mian)積(ji)，每克活(huo)(huo)性炭(tan)的(de)(de)表(biao)面(mian)積(ji)為(wei)500~1500m2，活(huo)(huo)性炭(tan)的(de)(de)一切(qie)應(ying)用，幾乎都基于活(huo)(huo)性炭(tan)的(de)(de)這一特點。