活性(xing)炭(tan)(tan)是(shi)一(yi)種(zhong)經(jing)特殊處理的(de)炭(tan)(tan)，將有(you)機原(yuan)料（果殼、煤(mei)、木材等）在隔絕空(kong)氣(qi)的(de)條件下加熱，以(yi)(yi)減少(shao)(shao)非碳成(cheng)分（此過(guo)(guo)程(cheng)稱(cheng)(cheng)為(wei)炭(tan)(tan)化(hua)），然(ran)后與氣(qi)體(ti)反應(ying)，表(biao)面被侵(qin)(qin)蝕，產(chan)生微(wei)孔(kong)發達的(de)結構 （此過(guo)(guo)程(cheng)稱(cheng)(cheng)為(wei)活化(hua)）。由于(yu)活化(hua)的(de)過(guo)(guo)程(cheng)是(shi)一(yi)個(ge)微(wei)觀過(guo)(guo)程(cheng)，即大量的(de)分子碳化(hua)物表(biao)面侵(qin)(qin)蝕是(shi)點狀侵(qin)(qin)蝕 ，所(suo)以(yi)(yi)造(zao)成(cheng)了活性(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面具(ju)有(you)無數細小孔(kong)隙(xi)。活性(xing)炭(tan)(tan)表(biao)面的(de)微(wei)孔(kong)直徑大多在2～50nm之間(jian)，即使是(shi)少(shao)(shao)量的(de)活性(xing)炭(tan)(tan)，也有(you)巨大的(de)表(biao)面積(ji)，每克活性(xing)炭(tan)(tan)的(de)表(biao)面積(ji)為(wei)500~1500m2，活性(xing)炭(tan)(tan)的(de)一(yi)切(qie)應(ying)用，幾乎都基于(yu)活性(xing)炭(tan)(tan)的(de)這一(yi)特點。