活(huo)(huo)(huo)性(xing)炭(tan)是(shi)一(yi)(yi)種經(jing)特殊處理的(de)(de)炭(tan)，將有機原料（果殼、煤、木(mu)材(cai)等(deng)）在隔絕空氣的(de)(de)條件(jian)下加熱，以(yi)減少非碳成分(fen)（此(ci)過程稱為炭(tan)化(hua)(hua)），然后與氣體反應，表(biao)面被(bei)侵蝕(shi)，產生微(wei)孔發達的(de)(de)結構 （此(ci)過程稱為活(huo)(huo)(huo)化(hua)(hua)）。由于(yu)活(huo)(huo)(huo)化(hua)(hua)的(de)(de)過程是(shi)一(yi)(yi)個微(wei)觀過程，即(ji)大量的(de)(de)分(fen)子碳化(hua)(hua)物(wu)表(biao)面侵蝕(shi)是(shi)點狀侵蝕(shi) ，所以(yi)造成了活(huo)(huo)(huo)性(xing)炭(tan)表(biao)面具有無(wu)數細小孔隙。活(huo)(huo)(huo)性(xing)炭(tan)表(biao)面的(de)(de)微(wei)孔直徑大多在2～50nm之間(jian)，即(ji)使是(shi)少量的(de)(de)活(huo)(huo)(huo)性(xing)炭(tan)，也有巨大的(de)(de)表(biao)面積，每克活(huo)(huo)(huo)性(xing)炭(tan)的(de)(de)表(biao)面積為500~1500m2，活(huo)(huo)(huo)性(xing)炭(tan)的(de)(de)一(yi)(yi)切(qie)應用，幾(ji)乎(hu)都基于(yu)活(huo)(huo)(huo)性(xing)炭(tan)的(de)(de)這一(yi)(yi)特點。