活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)是(shi)一(yi)種經特殊處理的(de)炭(tan)，將有機原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空氣(qi)的(de)條(tiao)件下加熱，以減少(shao)非碳成分（此過程(cheng)稱(cheng)為(wei)炭(tan)化），然(ran)后與氣(qi)體反應(ying)，表面(mian)(mian)(mian)被侵蝕，產(chan)生(sheng)微孔(kong)發達的(de)結(jie)構 （此過程(cheng)稱(cheng)為(wei)活(huo)化）。由于(yu)活(huo)化的(de)過程(cheng)是(shi)一(yi)個微觀過程(cheng)，即大(da)量(liang)的(de)分子碳化物表面(mian)(mian)(mian)侵蝕是(shi)點(dian)狀侵蝕 ，所以造成了活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)表面(mian)(mian)(mian)具有無數細小孔(kong)隙。活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)表面(mian)(mian)(mian)的(de)微孔(kong)直徑大(da)多在2～50nm之間，即使是(shi)少(shao)量(liang)的(de)活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)，也有巨大(da)的(de)表面(mian)(mian)(mian)積，每(mei)克(ke)活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)表面(mian)(mian)(mian)積為(wei)500~1500m2，活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)一(yi)切應(ying)用，幾(ji)乎(hu)都基于(yu)活(huo)性(xing)(xing)炭(tan)的(de)這一(yi)特點(dian)。