活性炭(tan)(tan)是(shi)(shi)(shi)一種經特殊處理的(de)炭(tan)(tan)，將有(you)機原料(liao)（果殼、煤、木(mu)材等）在(zai)隔絕空氣(qi)的(de)條(tiao)件下加熱，以減(jian)少非碳(tan)成(cheng)分（此(ci)過(guo)(guo)程(cheng)稱(cheng)為炭(tan)(tan)化(hua)），然后(hou)與氣(qi)體(ti)反(fan)應，表(biao)面(mian)被侵(qin)蝕(shi)，產生微(wei)孔發達的(de)結構 （此(ci)過(guo)(guo)程(cheng)稱(cheng)為活化(hua)）。由于活化(hua)的(de)過(guo)(guo)程(cheng)是(shi)(shi)(shi)一個微(wei)觀過(guo)(guo)程(cheng)，即大(da)(da)量的(de)分子(zi)碳(tan)化(hua)物表(biao)面(mian)侵(qin)蝕(shi)是(shi)(shi)(shi)點狀(zhuang)侵(qin)蝕(shi) ，所以造成(cheng)了活性炭(tan)(tan)表(biao)面(mian)具有(you)無(wu)數細小孔隙(xi)。活性炭(tan)(tan)表(biao)面(mian)的(de)微(wei)孔直(zhi)徑大(da)(da)多在(zai)2～50nm之間，即使是(shi)(shi)(shi)少量的(de)活性炭(tan)(tan)，也有(you)巨大(da)(da)的(de)表(biao)面(mian)積，每克(ke)活性炭(tan)(tan)的(de)表(biao)面(mian)積為500~1500m2，活性炭(tan)(tan)的(de)一切應用，幾乎都基(ji)于活性炭(tan)(tan)的(de)這一特點。